SZOKOLAY BALÁZS

2016-ban a Liszt Ferenc Társaság a 39. Liszt Ferenc Nemzetközi Lemez-Nagydíjat. Szokolay Balázs zongoraművésznek ítélte, páratlan Liszt h-moll szonáta előadására. Szokolay Balázs ezerarcú zongoraművész, igényes és kifinomult virtuozitásával, a nemzetközi zenei élet egyik legkiemelkedőbb mestere. Hol kamarazenészként tökéletes összhangban figyel partnerére, hol kimagasló Liszt- játékos, hol pedig Brahms, Schubert, Mendelssohn, Grieg, Bartók darabjainak ihletett tolmácsolója. Koncertjein a közönség nem győz betelni a megfogott, különleges pillanatok varázsával, zseniális előadásmódjával, a művész atmoszférateremtő képességének hihetetlen érzelmi színskálájával. Szokolay, az inspirált és inspiráló művész, aki természetes gesztussal, nemes eleganciával, méltósággal és mérhetetlen profizmussal játszik hangszerén, minden felesleges csinnadrattát nélkülözve. Szokolay Balázs zenész családban született Budapesten, 1961-ben. Édesapja a Kossuth-díjas, világhírű Szokolay Sándor zeneszerző nyomdokait követve, már öt éves korában elkezdett zongorázni, tanára Czövek Erna volt. Tanulmányait a Budapesti Zeneakadémia Előkészítő szakán folytatta Máthé Kláránál, majd 1977-től 1983-ig volt Kadosa Pál, Kocsis Zoltán, Kurtág György és Rados Ferenc professzorok hallgatója. Diplomája után két további évig ösztöndíjas volt Münchenben és Moszkvában, mesterei voltak még Mihail Voszkreszenszkij, Amadeus Webersinke, Ludwig Hoffmann, Yvonne Lefebure. Az 1973 – 1990 években több nemzetközi zongora- és kamarazenei verseny győztese, illetve díjazottja, melyek közül a legfontosabbak: Usti-nad-Labem, Zwickau, Leeds, Brüsszel, Montreal, Miami, Terni, Glasgow, Monza, Budapest… Az utóbbi időben rendszeresen zsűritag rangos zenei versenyeken, többek közt Németországban, Hollandiában, Olaszországban, Bulgáriában, Oroszországban, Kínában, Máltán,Ukrajnában, Görögországban... Négy kontinens több mint 30 országában járt koncertezni, vagy mesterkurzusokat tartani.

Repertoárja minden stílusban igen széles skálát ölel fel, melyben jelentős szerepet kap a kamarazene. Eddig legjelentősebb partnerei voltak: Jean-Efflam Bavouzet, Amadinda ensemble, Clemens Hagen, Aurèle Nicolet, Kocsis Zoltán, Perényi Miklós, Gervaise de Peyer, Kelemen Barnabás, Szabadi Vilmos , Banda Ádám , Baráti Kristóf, Várdai István. Szólistaként több jelentős zenekarral fellépett, mint például a Liszt Ferenc Kamarazenekar, Birminghami Szimfonikus Zenekar Sir Simon Rattle vezényletével. Belgrádban egy alkalommal Nikita Magaloff helyett játszotta Brahms d-moll zongoraversenyét. Zenei sokoldalúságát bizonyítja az is, hogy Bach 5. Brandenburgi versenyét csembaló mellől vezényelte Londonban. A legrangosabb fesztiválok amiken eddig részt vett : Schleswig-Holstein ; La Roque d'Antheron ; Miami Piano Festival ; Sebők Festival Bagneres Bigorre... Fellépett még pl. a Royal Festival Hall; Wigmore Hall; Concertgebouw; Wien-Konzerthaus és más híres koncerttermekben. Számos felvétele jelent meg a NAXOS, a HUNGAROTON és más lemezkiadó társaságoknál ,(köztük saját átiratai is ,) amik közül több nyert nemzetközi díjakat. Számos rádió- és televízió felvételt készített, többek között BBC-London, RIASBerlin, Bajor Rádió , AVRO és TROSHollandia, RAI-Torino, Magyar Rádió és Televízió. 1987 óta tanít a Budapesti Liszt Ferenc Zeneakadémia zongora tanszakán. 1997-98- ban a Dél-Koreai „Yeungnam” Egyetem vendégprofesszora volt. A 2006-os év tavaszi szemeszterében a New Jersey Montclair State University (USA) meghívott zongoraprofesszora, valamint 2009-12. között Graz KUG Egyetem vendégprofesszora volt. Rendszeresen tart a világ számos országában mesterkurzusokat. Több mint tizenhét éve évről évre megrendezi népszerű mesterkurzusát a keszthelyi Festetics Palotában. 2012-től Weimarban a Liszt Ferencz. Zeneművészeti Egyetem vezető zongora professzor. Növendékeit különleges tudással indítja el karrierútjukon, eddig több mint 50 nemzetközi díjat nyertek zenei versenyeken. Érdemei elismeréseként 2001-ben a Magyar Kormány Liszt Díjjal tüntette ki.